Um relacionamento que não poderia continuar inspirou Melissa Fisher a fazer “Inside These Walls”.
O curta-metragem agridoce analisa a política penitenciária cada vez mais incomum de permitir visitas de familiares extensos, nas quais os presos podem passar tempo com seus entes queridos em apartamentos especiais construídos nas dependências da prisão. Antes chamadas de visitas conjugais, foram abandonadas na maior parte do país. O filme estreou esta semana no deadCenter Film Festival em Oklahoma City.
“’Inside These Walls’ começou como uma meditação pessoal sobre um relacionamento limitado pelas circunstâncias: um amor que era profundo, mas em última análise insustentável”, explica Fisher. “Metaforicamente, pensei que seria interessante retratar esta relação através das lentes da visitação na prisão. Imaginei uma visita conjugal, uma forma intensamente literal de separação forçada, e decidi que esta poderia ser uma forma convincente de explorar o amor e o desgosto.”
O filme, dirigido por Fisher e co-escrito com Jonathan Clark, é estrelado por Isabella Briggs como Ava, uma mulher que obedientemente vai visitar o encarcerado Isaac (Bobby Soto) com sua filha (Natalia Esquivias). Os atores capturam lindamente os rituais hesitantes de pessoas que tentam se acomodar nas alegrias simples da vida doméstica normal, por algumas horas preciosas, antes de serem lançadas de volta à miséria da separação.
Qualquer pessoa que esteja em um relacionamento à distância e sinta que o tempo está acabando durante fins de semana muito curtos juntos, vai entender. Mas o filme também convida a uma introspecção mais profunda sobre o propósito do encarceramento e se o propósito da prisão é trazer os presos de volta à população em geral ou apenas mantê-los afastados.
É produzido por Katie Gunderson e Heather Brawley, que também produziram o excelente curta “Princeton’s In the Mix”, que também usa uma pequena história para examinar questões muito maiores de justiça.
Fisher, que trabalhou em projetos incluindo La La Terra e BRILHOmais recentemente fez o curta-metragem “Buscando Alma”, um drama interseccional semelhante sobre uma imigrante hondurenha que se reencontra com sua mãe após quase duas décadas de separação – e transformação de significado. Ela compartilhou conosco seus pensamentos sobre família, justiça e como fazer suas locações de “Inside These Walls” parecerem uma verdadeira prisão.
Melissa Fisher em ‘Inside These Walls’
Criador de filmes: O que fez você querer fazer um filme sobre visitas de parentes?
Melissa Fischer: Quando comecei a pesquisar as visitas conjugais modernas (agora chamadas de visitas familiares), descobri que existem apenas quatro estados na América que ainda permitem isso. Eu me perguntei por que programas como esses não eram mais acessíveis. Permitir aos reclusos a capacidade de manter laços familiares saudáveis parecia fundamental para a reabilitação e reintegração na sociedade.
Achei que este filme poderia iluminar uma área de encarceramento que raramente é vista ou discutida. E adoro quando consigo encontrar um significado mais profundo para um projeto, onde os temas transcendem as minhas próprias experiências e fazem perguntas mais significativas sobre a nossa sociedade coletiva.
MovieMaker: Como você realizou o que tenho certeza que foi a difícil tarefa de colocar isso dentro dos muros da prisão? Você usou uma prisão de verdade?
Melissa Fischer: Filmar em uma prisão ativa não foi viável devido aos custos e aos desafios logísticos. Depois de meses de exploração, nos deparamos com um centro juvenil desativado do condado de Los Angeles, que fechou em 2023. A equipe que ainda mantém as instalações nos deu um apoio incrível e nos permitiu usar os espaços autênticos de que precisávamos.
Uma das coisas que tornou esta experiência tão única foi o facto de termos colaborado com uma organização sem fins lucrativos sediada em Los Angeles chamada Anti-Recidivism Coalition, que apoia indivíduos anteriormente encarcerados. Alguns de nossos tripulantes e figurantes que participaram de seus programas cumpriram pena no centro juvenil. Isso pareceu realmente significativo e proporcionou um profundo momento de círculo completo para eles.
MovieMaker: Você observa no pós-escrito do filme que as visitas familiares prolongadas foram suspensas em todos os estados, exceto quatro. Por que você quis incluir esse fato? Você vê o filme como uma defesa das visitas?
Melissa Fischer: Não é nenhum mistério que tenhamos um problema prisional neste país. Os Estados Unidos têm apenas 5% da população mundial, mas quase 25% dos prisioneiros do mundo. Criámos claramente um sistema centrado mais na punição do que na reabilitação.
Espero que este filme defenda o acesso a visitas familiares prolongadas e esclareça a necessidade de mais programas de justiça restaurativa. Em 1993, 17 estados tinham programas de visita familiar. Em 2015, esse número caiu para apenas quatro. No entanto, estudos mostram que este tipo de programa de visitação traz benefícios profundos não só para os encarcerados, mas também para o público em geral, sob a forma de redução das taxas de criminalidade.
O pós-escrito fornece um contexto vital e convida os espectadores a considerar as consequências no mundo real de como o nosso sistema prisional trata as pessoas encarceradas e as suas famílias.
Criador de filmes: Como você encontrou seu elenco fantástico de “Inside These Walls”?
Melissa Fischer: Tivemos a sorte de trabalhar com a excepcionalmente talentosa Amber Wakefield como nossa diretora de elenco. Essa colaboração levou à incrível Isabella Briggs, que acabara de sair do O verão em que fiquei bonita. Isabella mora em Nova York e nos conhecemos inicialmente pelo Zoom. Fiquei impressionado com seu nível de preparação e descobri que nossos instintos e sensibilidades artísticas estavam perfeitamente alinhados.
Simultaneamente, estávamos em busca do personagem do nosso pai, e eu tinha visto o trabalho de Bobby Soto no curta-metragem “Fireline” (dirigido por Robin Takao D’Oench). Enquanto crescia, a família de Bobby navegou pelo sistema prisional e essa perspectiva trouxe um profundo nível de autenticidade ao projeto.
Inicialmente encontrei Bobby para tomar um café do ponto de vista de pesquisa. Mas depois de três horas de conversa profunda e introspectiva, eu sabia que ele era exatamente o tipo de ator, artista e ser humano com quem eu queria colaborar.
Natalia Rose veio até nós por meio de uma fita própria e pudemos fazer um retorno de chamada pessoalmente com ela e Bobby. No começo, fiz com que eles se sentassem juntos e fizessem um desenho. Ao longo do processo de coloração, pude ver como eles se uniam facilmente. Natalia era muito conectada e sua disposição de estar presente e vulnerável tão jovem era notável.
Estou grato por ter encontrado um elenco tão talentoso. Sua generosidade e autenticidade vivem lindamente no cerne do filme.
Criador de filmes: Como você se tornou cineasta?
Melissa Fischer: Como muitos cineastas que vieram antes de mim, me apaixonei pelo cinema desde cedo, assistindo filmes como Guerra nas Estrelas ou O Senhor dos Anéis com meu pai. Cresci nos arredores de Tucson, Arizona, e sonhava em estar em qualquer outro lugar. Os filmes proporcionavam esse escapismo.
Mas à medida que fui crescendo e buscando trabalho na indústria cinematográfica, minha sensibilidade artística mudou. Percebi o poder que os cineastas têm para criar mudanças em suas comunidades. Reconheci a possibilidade não apenas de entreter, mas de mudar perspectivas, criar empatia, conectar públicos de diferentes culturas e origens, a fim de experimentar algo coletivamente significativo. Em última análise, aspiro ser o tipo de cineasta que causa um impacto positivo através da minha arte.
“Inside These Walls” estreou na quinta-feira e é exibido novamente no domingo no deadCenter Film Festival. Você pode encontrar mais da nossa cobertura do festival de cinema aqui.
Imagem principal: Isabella Briggs, Bobby Soto e Natalia Esquivias em “Behind These Walls”, cortesia dos cineastas.
Credit Post By: Tim Molloy