Heather Mason trabalhou extensivamente com festivais de cinema de prestígio e fundações ricas que procuravam investir grandes orçamentos filantrópicos. Ela reúne os dois no The Impact Lounge, um lugar onde os agentes de mudança encontram cineastas e criativos.
Desde a sua estreia no Festival de Cinema de Sundance de 2024, o Impact Lounge tem sido um espaço móvel que acolhe painéis e discussões em alguns dos festivais mais celebrados do mundo. Meses antes de cada evento, ela e sua equipe procuram locais com a combinação certa de conforto e elegância. Eles querem que as pessoas estejam relaxadas o suficiente para conversas sérias.
“Toda a nossa missão é reunir agentes de mudança, cineastas e criadores para três coisas: conversação, conexão e colaboração”, diz Mason, CEO e fundador do Impact Lounge.
Ela espera que os seus encontros ajudem a construir um ecossistema cinematográfico em que os cineastas recorram aos filantropos como alternativa ou em complemento aos estúdios para financiar o seu trabalho, para que filmes, programas de televisão e histórias online possam ajudar a moldar um mundo melhor.
Essa abordagem igualitária inclui tornar os eventos do Impact Lounge acessíveis e abertos a todos.
Mason observa que você não precisa de um crachá de alto nível para visitar o Impact Lounge: você só precisa de um desejo genuíno de fazer a diferença.
“A única ocasião em que recusaremos será se estivermos com capacidade máxima de fogo, e acho que isso realmente dá o tom, especialmente em locais que parecem ser muito fechados, como festivais de cinema ou outros tipos de festivais”, diz ela. “Queremos ser o lugar onde você pode chamar de lar, se inspirar e aprender, e é claro que você receberá alguns lanches e bebidas. E acho que isso dá um tom para que todos que chegam não façam poses e, em vez disso, falem sobre coisas que importam.”
O Impact Lounge está realizando dois eventos no Festival Tribeca esta semana, como parte de um calendário lotado para 2026: também sediou eventos nos festivais de cinema de Sundance e Cannes, e planeja mais eventos ainda este mês no Cannes Lions Festival of Creativity e no Aspen Ideas Festival.
Como Heather Mason iniciou o Impact Lounge
O trabalho de Mason com festivais começou quando ela se ofereceu como voluntária no Sundance em 1994. Ela logo foi contratada pelo American Pavillion de Julie Sisk em Cannes. Ela passou a trabalhar para a Fox Studios antes de fazer a transição para eventos e fundar a Caspian Agency em 2005, que fornece estratégias com base científica para planejar eventos para clientes bem financiados, incluindo o Skoll World Forum, Omidyar Network, Rockefeller Foundation e Ford Foundation, entre outros.
Mason observou que muitos dos seus clientes oferecem bolsas para trabalho de base, mas nem sempre estão concentrados em remover o que ela chama de “pedregulhos culturais” – normas, costumes ou preconceitos que podem abrandar o ritmo do progresso. A remoção dessas pedras, observa ela, “geralmente acontece através de nossas histórias, nossos heróis, nossos vilões, nossos mitos, nossas lendas”.
Então ela decidiu reunir cineastas que sempre precisam de dinheiro com financiadores de organizações sem fins lucrativos que procuram maneiras inteligentes de gastá-lo.
Imagine, por exemplo, uma organização sem fins lucrativos tentando reduzir a gravidez indesejada na adolescência. Poderia financiar inúmeros panfletos e PSAs que poderiam ser ignorados. Ou poderia financiar um programa de TV, filme ou vertical que defendesse os mesmos pontos, ao mesmo tempo que mantinha o público rindo, chorando e se preocupando.
Mason enfatiza uma abordagem analítica com seus clientes da Caspian Agency, e os eventos do Impact Lounge seguem o exemplo. O foco não está apenas nos sonhos, mas nos resultados.
Um painel recente no Cannes Impact Lounge, por exemplo, incluiu um representante do Banco Mundial – que combate a pobreza em todo o mundo através de empréstimos alavancados em países em desenvolvimento. Os participantes do painel discutiram uma análise recente de IA de reality shows em Nairóbi e no Quênia, e como as representações dos programas afetaram as percepções dos telespectadores sobre as mulheres empreendedoras.
Foi uma discussão técnica e envolvente sobre como a cultura pop, aprimorada pela análise, pode ser uma ferramenta para combater a pobreza global. Mas o remédio foi fácil no ambiente sereno do Impact Lounge, o elegante bistrô La Muse, do outro lado da rua da praia. Os convidados puderam ponderar soluções baseadas em dados enquanto tomavam coquetéis, comiam canapés e olhavam pelas janelas altas para um céu azul perfeito. Os eventos do Painel de Impacto nunca parecem apressados ou sobrecarregados, para que os convidados tenham tempo para se aprofundar em ideias novas e inventivas.
Mason chama essa abordagem de “espinafre na pipoca”, e ela vive disso: ela é uma roteirista paralela, com um roteiro de comédia romântica estridente e charmoso chamado Amor por procuração que funciona em uma mensagem ambiental pragmática. É o roteiro raro que encantaria o público da Lifetime e os preservacionistas de terras.
Mason consegue atrair participantes do Impact Lounge, como o Banco Mundial, graças, em parte, aos seus contatos de longa data através da Agência Caspian, que ela criou em 2005. O sucesso da Caspian, uma empresa com fins lucrativos, permitiu-lhe iniciar o Impact Lounge, sem fins lucrativos.
Os financiadores do Impact Lounge incluem a Fundação UTA, a Fundação Doris Duke e, ela brinca, “a aposentadoria de Heather Mason”.
Ela define impacto de forma ampla, para descrever filmes que causam impacto em seu tema – como documentários e filmes com consciência social – mas também projetos que são feitos de forma sustentável ou que empregam novas pessoas.
Uma comédia romântica ou fantasia que apenas queira entreter poderia atender à definição de filme de impacto, por exemplo, se fosse feita de forma ambientalmente consciente – ou se desse oportunidades a cineastas sub-representados.
E embora o Impact Lounge pretenda atualmente proporcionar um local para as pessoas se conectarem e colaborarem, Mason acredita que poderia ajudar a levar a um “sistema de estúdio de impacto”, no qual os cineastas recorrem ao capital filantrópico e a fundos alternativos para financiar os seus filmes.
Embora os estúdios possam ter medo de qualquer coisa que pareça política ou socialmente consciente, esse pode ser exatamente o tipo de material que faz sentido para uma organização sem fins lucrativos.
“Acho que eventualmente seremos um lugar onde as pessoas poderão ter a oportunidade dentro deste ecossistema de entender como financiar, como encontrar um público, como conseguir distribuição – tudo o que precisa acontecer para encorajar a criação de um sistema de estúdio de impacto”, explica Mason. “Este sistema poderia ser financiado quase inteiramente com capital filantrópico, e então você pode adicionar capital de marca, de marcas que querem causar impacto.
“Agora você tem capital suficiente para criar esse sistema alternativo de estúdio de impacto. Acho que podemos encorajar e fomentar isso criando esses lounges”, diz ela. “Ele só precisa estar conectado, e esse é o propósito que servimos, como um ponto de conexão consistente.”
Você pode assistir ao The Impact Lounge no Cannes Lions, durante o Aspen Ideas Festival e nas Nações Unidas no outono. E você pode saber mais sobre o Impact Lounge aqui.
Todas as fotos são de Bruno de Marquis, cortesia do The Impact Lounge.
Credit Post By: Tim Molloy