by Cláudio Alves
As mulheres na tela são mais interessantes que os homens. Esta é uma verdade universalmente reconhecida por atrizes sexuais em todos os lugares e, pelo que parece, John Early é uma atriz sexual como nenhuma outra. Para sua estreia na direção de longas-metragens, o comediante abertamente queer que virou ator e que virou cineasta independente decidiu levar essas paixões para o próximo nível. Em vez de assistir de longe, ela se tornou uma das grandes atrizes que gostaria de ver na tela. E, no entanto, apesar de tudo o que brinca com o género, O segredo de Maddie não é necessariamente uma narrativa trans nem o que normalmente se espera de um filme drag queen, especialmente aquele cujo elenco é composto por tantos esquetes e comediantes stand-up. A genealogia do filme remonta ao melodrama da velha Hollywood e seus revisionismos e reinvenções queer pelas mãos de autores como John Waters e Todd Haynes. Faça um teste de DNA e você encontrará alguns dos Poliéster lá dentro, alguns Superestrelamas também aqueles espetáculos moralistas “baseados em histórias reais” que enchiam a telinha durante o apogeu do cinema televisivo.
Chegando aos cinemas esta semana, através da Magnolia Pictures, o projeto apaixonante de Early é um relógio essencial do Mês do Orgulho…
O segredo de Maddie começa em um idílio cômico. Conhecemos nossa protagonista, a gourmand vegetariana Maddie Ralph, enquanto ela faz sua corrida matinal pelas ruas de Los Angeles. O sol californiano chega até nós de forma superexposta, o mundo brilhando em uma névoa de tons pastéis enquanto um cover instrumental e enérgico de “You Keep Me Hangin’ On” brilha na trilha sonora. É uma abertura e tanto, já sugerindo o estranho lugar tonal onde Early situou seu filme. Enquanto os créditos rolam e Maddie corre, tranças loiras voando atrás de seu rosto orvalhado, a sequência aborda piadas relacionadas à berinjela com a mesma facilidade com que faz uma pausa para cheirar flores à beira da estrada e se entregar a uma exuberância Sirkiana que não estaria fora de lugar em algo como Escrito ao Vento.
É ao mesmo tempo inebriante e estranho, alcançando um tom difícil de definir e ainda mais difícil de colocar em palavras. E isso antes de Maddie chegar ao seu local de trabalho, uma cozinha de teste com fábrica de conteúdo de mídia social, onde ela lava pratos e observa outras pessoas viverem seu sonho na frente das câmeras. E por falar em câmeras, elas estão por toda parte, dentro e fora do estúdio. As pessoas andam por aí com seus telefones conectados como extensões de si mesmas, tornando-se operadores de câmera 24 horas por dia, 7 dias por semana, em busca de um bom assunto para mercantilizar através de seu olhar digital. Talvez seja por isso que Early e DP Max Lakner filmam tantas dessas passagens em movimentos circulares suaves, inquietos, evitando uma mise-en-scène disciplinada em vez da ressonância temática.
Na verdade, de volta a casa, preparando uma refeição sob o luar impossível, Maddie é filmada por seu marido, que vê o potencial de transformar seu cônjuge em uma sensação online. Ela só queria preparar o jantar para o marido e de repente está na pós-produção. Da noite para o dia, a humilde lavadora de pratos se torna uma estrela, promovida a talento diante das câmeras enquanto aumenta sua popularidade acima de seu inimigo no local de trabalho. Tudo está indo tão bem para Maddie que é difícil aceitar como toda essa alegria está no fio da navalha. Pois à medida que o sucesso aumenta, aumenta também o estresse das expectativas da mulher em relação a si mesma, e com ele vem o fantasma de um distúrbio alimentar. Maddie é bulímica e, embora acreditasse que tais horrores haviam ficado para trás em seu passado, não é assim.
O amor e a adoração, de amigos e parceiros próximos, colegas de trabalho e até de estranhos, podem ser pouco ou tarde demais. Insuficiente, insuficiente, até mesmo esmagador. Não que Early esteja julgando seu protagonista. Ele também não a está transformando em objeto de zombaria. Sua escalação para o papel principal nunca é apresentada como uma piada em si, nem mesmo quando O segredo de Maddie cede a um sensualismo surpreendente, tanto no olhar de um marido amoroso quanto na curiosidade lasciva de uma colega de trabalho lésbica. De alguma forma, Early encontrou uma maneira de atingir a seriedade do acampamento e, ao mesmo tempo, abordar respeitosamente os transtornos alimentares. Assim, Maddie sendo interpretada por um ator aparentemente cis travestido torna-se menos um truque e mais um detalhe do personagem que atravessa as convenções de gênero.
É um detalhe adicional numa narrativa que se centra cada vez mais na forma como uma mulher se percebe e, por sua vez, fica obcecada com a forma como os outros a percebem e como obter o controlo. O compromisso de Early com a parte ajuda muito, pois não há nenhum sinal de ironia na caracterização. Ele está ressuscitando seriamente a imagem antiquada das mulheres e tratando a situação dessa aspirante a influenciadora alimentar com o pathos que ela merece, arriscando acusações de pastiche estilístico e evitando as limitações que tais rótulos implicam. Sua Maddie deve ser uma das criações mais singulares do ano cinematográfico, surpreendentemente descomplicada em sua humanidade, mas impossível de categorizar, já que tantas tradições visuais e performáticas parecem se cruzar em sua pessoa.
Outro fator importante é a forma como o diretor escolhe dramatizar tudo isso. O segredo de Maddie está tentando encontrar um equilíbrio delicado, especialmente ao retratar a compulsão alimentar e os expurgos subsequentes. Há espaço para se inclinar para o grotesco como uma visualização do espaço subjetivo da protagonista, como essas indulgências vêm de mãos dadas com a vergonha e o desgosto auto-reflexivo. Ao mesmo tempo, o texto procura contrariar estas noções com uma visão positiva da comida como linguagem de amor, fonte de prazer e entretenimento, e uma parte essencial das nossas vidas. A baleia, O segredo de Maddie não é e estamos todos melhores com isso. É certo que, embora abençoadas com muito menos recursos, as soluções formais de Early superam o falecido Aronofsky nestas comparações directas.
Por exemplo, existe uma técnica real e apreciável em como uma academia queer pode passar de um lugar de aceitação e alegria radicais para uma tempestade de inseguranças projetadas. Às vezes, é algo tão simples como deixar as janelas florescerem com muita luz e permitir que a câmera giratória desça, em posições que enfatizem o volume e o peso de um corpo, em vez do drama de uma pose, a ebulição da dança. E tudo culmina numa crise genuinamente perturbadora. As camadas de estilização inerentes a este filme podem provocar a alienação do público e a rejeição de tudo isso como pura frivolidade. No entanto, é difícil imaginar alguém que não esteja envolvido ou envolvido na jornada de Maddie, que não torça pela sua salvação, seja qual for a forma que esta possa assumir.
Não é brincadeira, este pode ser um dos materiais mais inteligentes sobre o tema da narrativa de transtornos alimentares que o cinema americano já produziu há algum tempo. Compreende o escrutínio que acompanha a adoração e como um elogio benigno pode parecer uma confirmação de profundas inseguranças, um beijo com o punho fechado. Early também entende que, embora possa estar recorrendo às linguagens visuais de outrora, distúrbios como esses são moldados pelo nosso tempo e lugar. Como alguém tão enfermo sobrevive em um mundo obcecado em olhar e ser observado através de um multiverso de plataformas e telas aparentemente infinitas? Não admira que, à medida que Maddie é consumida pela paranóia, a linguagem visual se torne menos itinerante e fluida, mais insinuante na composição, e as tensões compreendidas no enquadramento se aguçam, como uma faca.
O segredo de MaddieIsso dá vontade de abrir o crânio de Early e examinar seu cérebro. Talvez então seríamos capazes de compreender todo o escopo de referências, citações e ecos culturais que ressoam nesta história. A mãe de Maddie refletida em sua TV de tela plana saiu diretamente de Jane Wyman em Tudo o que o céu permitepressagiando conclusões posteriores sobre o ódio por si mesma passado de mãe para filha, uma religião de disciplina promovida por uma cultura dietética nessas malditas telas. No entanto, outros ecos são mais difíceis de reconhecer. E é aí que eles não estão apontando para subgêneros inteiros, como fotos de asilos ou histórias de mulheres em prisões. Então, novamente, a essência disso aparece e você não precisa de um conhecimento enciclopédico dos pontos de referência de Early para entendê-lo.
Por último, é importante notar que a irreverência do seu elenco central, a aposta tonal que se manifesta através do restante conjunto e de elementos como uma partitura que é ao mesmo tempo uma paródia e uma homenagem sincera, são suficientes para ressignificar o didatismo de certas cenas e fazer com que O segredo de Maddie sente-se tão distante de seus antecessores de mídia mais convencionais, reacionários e até mesmo conservadores. No final, desta mistura surge um filme de profundidade surpreendente e impacto comovente. Com certeza, quando os créditos chegarem a um apelo final por esperança, aposto que você estará tão apaixonado por Maddie Ralph quanto eu. Assim como as pessoas em sua órbita e a câmera que traça sua jornada mundana, mas nunca normal, através do inferno e de volta.
O segredo de Maddie está atualmente nos cinemas. Mesmo que você ainda não seja fã de John Early, isso pode torná-lo um. Não perca!
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